Traversée des Prokletije

Skier dans les Prokletije – ou « Alpes albanaises » – c’est plonger au coeur du massif le plus sauvage des Balkans. L’idée m’est venu comme souvent en plongeant dans les récits de l’une de mes bibles : « Les Grands raids à ski ». Michel Parmentier y narre un voyage réalisé au début des années 1980, alors que l’Albanie était encore une dictature communiste, complètement fermée, dirigé par Enver Hoxha et le Monténégro et le Kosovo étaient intégrés à la Yougoslavie aux frontières surveillées. Il y raconte, entre autres, que l’abondance de neige offerte par le climat continental et le brouillard dans lequel ils ont évolué tout au long du périple les ont sauvés de mauvaises rencontres. Avec une envie d’exploration contrainte par le contexte géopolitique d’alors : « Je revois les images fugitives de l’Albanie à nos pieds. A perte de vue des montagnes aux profondes vallées. Il y avait peut-être à ce moment-là, en nous, le regret de ne pas avoir plongé ». Aujourd’hui, les Prokletije offrent un visage très différent : les frontières sont ouvertes, la randonnée et le ski de montagne y trouvent leur place, et les habitants transforment peu à peu l’accueil des voyageurs en un vecteur de développement local.

Notre exploration du massif des Prokletije sera ainsi moins contrainte, l’idée étant de réaliser une véritable aventure transfrontalière reliant à ski trois pays — Monténégro, Albanie et Kosovo. Depuis le village reculé de Vermosh, nous progresserons d’est en ouest, en passant par Lëpushë, Vusanje, Valbonë, Çerem et Deçan, pour se terminer à Velika. Chaque soir, nous serons accueillis dans des guesthouses locales, au confort simple mais chaleureux, l’occasion de partager la vie et l’hospitalité balkanique.

Au total, l’itinéraire représente environ 12 500 m de dénivelé positif et 115 km. Un voyage d’exception, où l’aventure peut commencer dès l’accès : il sera en effet possible de rejoindre l’Albanie en ferry depuis l’Italie, avant de remonter vers les vallées reculées des Prokletije.